Termotransferové pásky: vosk, vosk-pryskyřice, nebo pryskyřice?

Etiketa, která se na tiskárně načte a o dva týdny později se ve skladu rozmaže do šeda, není problém etikety. Je to problém pásky. Většina firem koupí termotransferovou pásku jednou, podle nejnižší ceny za roli, a k volbě se už nikdy nevrátí — a tak končí voskové pásky na polypropylenových etiketách v chlazeném skladu a pryskyřičné pásky na obyčejných papírových kartonech za trojnásobek potřebné ceny. Typy jsou tři: vosk, vosk-pryskyřice a pryskyřice. O tom správném rozhoduje materiál etikety a zátěž, kterou musí přežít, ne tiskárna.

Kterou termotransferovou pásku objednat?

Začněte tady. Tabulka pokrývá běžné případy, které dodáváme obchodníkům, skladům a výrobcům v Česku i jinde v Evropě. Všechny tři typy níže jsou široké 110 mm, dlouhé 74 m a navinuté barvou ven, což je formát, který bere stolní tiskárna Zebra.

Pokud tisknete více než pár set etiket denně, objednejte stejný typ v rolích po 450 m. Počty najdete v části o nákladech níže.

Jaký je skutečný rozdíl mezi voskem, vosk-pryskyřicí a pryskyřicí?

Všechny tři pásky tvoří polyesterová nosná fólie s vrstvou barvy na jedné straně a ochrannou vrstvou na druhé. Tisková hlava roztaví vrstvu barvy na etiketu. Mezi typy se mění poměr vosku a pryskyřice v této vrstvě.

Vosk taje při nízké teplotě, takže se přenáší snadno a rychle, ale zůstává měkký. Sedí na povrchu papírového vlákna a lze jej odřít. Pryskyřice taje při vyšší teplotě, potřebuje víc energie hlavy a vyšší začernění, ale chemicky se spojí s hladkým syntetickým povrchem a zůstane tam. Vosk-pryskyřice je střední cestou: tvrdší než vosk, tolerantnější než pryskyřice — a typ, ke kterému by měla většina firem sáhnout, pokud chce skladovat jen jeden.

Dvě věci v tabulce se snadno přehlédnou. Zaprvé, seznam chemikálií u 5095 je konkrétní: odolá rozpouštědlům, která se v dílně skutečně rozlijí, ale aceton a xylen ji zvednou. Zadruhé, vosk tiskne rychleji než pryskyřice. Pokud jedete na průmyslové tiskárně na plnou rychlost a přejdete na pryskyřici bez snížení rychlosti, dostanete bledé nebo přerušené čáry — a tiskárna za to nemůže.

Kolik etiketa u jednotlivých typů skutečně stojí?

Cena za roli je špatné číslo. Rozhoduje cena za etiketu a ta dělá rozdíl mezi typy mnohem menší, než napovídá regálová cena. Údaje níže počítají s etiketou dlouhou 100 mm a mezerou 3 mm, tedy zhruba 718 etiket ze 74m role a 4368 ze 450m role, při šířce pásky 110 mm.

Přechod z vosku na vosk-pryskyřici stojí u stolních rolí zhruba 0,36 centu na etiketu. Při 200 etiketách denně po 250 pracovních dní je to asi 180 EUR ročně navíc za pásky, takže nejde o upgrade zdarma a není důvod jej reflexivně nasadit na celou flotilu. Povyšte tam, kde rozmazaný kód znamená odmítnutou dodávku, a zbytek nechte na vosku. Pokud se vaše etikety načtou jednou u příjmových vrat a pak skončí v koši, je vosk skutečně v pořádku a platit za pryskyřici je plýtvání.

Na náklady má větší vliv délka role než typ pásky. Stejná páska 2300 wax klesne z 0,38 na 0,28 centu na etiketu jen tím, že koupíte roli 450 m místo 74 m — úspora 26 procent bez jakékoli změny kvality tisku. Pokud vaše tiskárna dlouhé role přijme, používejte je. Kazety s páskou pro Zebra ZD421 jsou opačný případ: kazeta 2300 wax (02300CT11007) vychází zhruba na 1,25 centu na etiketu, tedy asi trojnásobek volné role, a platíte za pohodlí pětisekundové výměny média.

Jak sladit šířku a délku pásky s tiskárnou?

Musí sedět tři čísla: šířka, délka a směr navinutí.

Šířka. Páska musí být alespoň tak široká jako potištěná plocha, v praxi o něco širší než etiketa. Tisková šířka 104 mm s páskou 110 mm je správně. Páska užší než etiketa nechá okraj etikety dotýkat se přímo tiskové hlavy, což je nejrychlejší způsob, jak vypálit její prvky. Užší pásky na užší etikety jsou levnější: role 2300 o šířce 64 mm stojí 1,61 EUR proti 2,76 EUR za 110 mm, takže šířku přizpůsobte místo toho, abyste vše sjednotili na nejširší roli.

Délka. Role 74 m jsou stolní formát, který používají stolní tiskárny etiket jako ZD421 a ZD621. Role 300 m a 450 m patří do průmyslových tiskáren etiket, například ZT231. Role 450 m se do stolní tiskárny nevejde, takže si to ověřte, než objednáte celou paletu.

Navinutí. Barvou ven (CSO) znamená, že barva směřuje od dutinky. Barvou dovnitř (CSI) znamená, že směřuje k dutince. Každá páska Zebra, kterou ve výše uvedených rozměrech držíme skladem, je navinutá barvou ven, což tiskárny Zebra vyžadují. Pokud provozujete tiskárnu jiného výrobce, nejdřív si projděte manuál. Páska CSI v tiskárně pro CSO nevytiskne vůbec nic a obvykle nechá barvu na přítlačném válci. Test v provozu trvá deset sekund: přitiskněte kousek lepicí pásky na vnějšek role a odtrhněte ji. Pokud se barva přenese na lepidlo, je navinutá ven.

Které chyby s páskou skutečně stojí peníze?

První je vosk na syntetických etiketách. Tisk vypadá při výjezdu z tiskárny perfektně a pak se setře palcem, protože na polypropylenovém povrchu nemá vosk k čemu přilnout. Pokud jste kvůli odolnosti proti vlhkosti přešli na syntetické etikety, musí se zároveň změnit i páska.

Druhá je zvyšování začernění místo snížení rychlosti, když pryskyřice tiskne bledě. Nadměrné začernění při vysoké rychlosti opotřebovává tiskovou hlavu a může pásku zvrásnit, což udělá šikmé vynechané linky přes kód. Nejdřív snižte rychlost a teprve pak upravujte začernění po malých krocích.

Třetí je míchání typů pásek ve flotile stejných tiskáren, takže nikdo neví, co je v kterém stroji založené. Zvolte jeden typ na jednu aplikaci, napište katalogové číslo přímo na tiskárnu a náhradní roli přesně toho čísla nechte vedle ní.

Časté dotazy

Můžu použít termotransferovou pásku v termální tiskárně?
Ne. Termální tiskárny nemají dráhu pro pásku vůbec; obraz vypalují do termocitlivého materiálu. Pokud máte model se dvěma režimy, například ZD421, zvládne obojí, ale kromě založení pásky musíte přepnout i typ média v ovladači.

Musí být páska od stejné značky jako tiskárna?
Mechanicky ne. Prakticky jsou originální pásky sladěné s energetickou křivkou tiskové hlavy a mají ochrannou vrstvu vyvinutou tak, aby snižovala její opotřebení — a právě tam vás levné neznačkové pásky doženou později. Tisková hlava je mnohem dražší položka než roční spotřeba pásek.

Jak dlouho vydrží vytištěná etiketa?
Ve vnitřním prostředí, na papíru s voskem, počítejte spíš s měsíci než roky čitelnosti. Vosk-pryskyřice na syntetické etiketě přežije venkovní vystavení a manipulaci rok i víc. Pryskyřice na polyesteru je typ používaný na výrobní štítky a majetkové značení, které mají vydržet po celou životnost zařízení.

Proč mi páska dochází dřív než etikety?
Páska se spotřebovává podle délky etiket, ne podle potištěné plochy, takže role 74 m vám dá 74 m etiket bez ohledu na to, co na ně tisknete. Pokud se páska vyprázdní dřív, je vaše role etiket delší než 74 m. Slaďte obojí: kupujte role etiket a pásek, které dojdou zhruba současně, aby obsluha měnila obojí při jednom zastavení.

Můžu s těmito páskami tisknout barevně?
Tyto jsou černé. Barevné voskové a pryskyřičné pásky existují pro bodové značení, ale pro plnobarevný tisk na etikety potřebujete barevnou tiskárnu etiket, ne termotransferovou pásku.

Jakou pásku vyžadují chemické etikety GHS?
Pryskyřici na syntetickém materiálu. Etiketa GHS musí přežít obsah vlastního sudu plus 90 dní venkovního vystavení podle testu BS5609, což vosk ani vosk-pryskyřice nezvládnou.

Co objednat dál

Pokud skladujete jeden typ, ať je to 3200 wax/resin: tiskne přijatelně na všem, co většina firem používá. Pokud skladujete dva, přidejte 2300 wax na objemovou práci s papírem a 5095 resin si nechte jen na syntetické a chemické úlohy, které ji skutečně potřebují. Celou nabídku termotransferových pásek projdete podle šířky a délky, sladíte ji s materiálem svých etiket a tiskárny, na kterých běží, najdete v kategorii tiskárny etiket. Podrobnosti výrobce najdete v katalogovém listu Zebra 2300 European Wax a v katalogovém listu Zebra 5095 resin.